Destination
Le Hoggar et l'Assekrem : le Sahara vertical
Ici, le Sahara n'est pas plat. Le Hoggar dresse des pitons volcaniques déchiquetés à plus de deux mille mètres, dans une lumière qui change tout au long du jour.
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L'image d'un Sahara plat et sableux tombe dès l'arrivée dans le Hoggar. Le massif, dans l'extrême sud du pays, est un ensemble volcanique érodé qui culmine à plus de 2 900 mètres et dresse des aiguilles de roche noire au-dessus de plateaux caillouteux.
L'Assekrem
C'est le point d'orgue de tout séjour dans le Hoggar. À environ 2 700 mètres d'altitude, l'Assekrem est un col d'où l'on domine un chaos de pitons volcaniques à perte de vue.
On y monte pour le lever du soleil. La tradition est de dormir dans le refuge situé en contrebas, de se lever avant l'aube et de grimper les derniers mètres dans le froid et l'obscurité. La récompense est une lumière qui déshabille le relief minute après minute.
L'ermitage de Charles de Foucauld, petite construction de pierre bâtie en 1911, se trouve au sommet. Sa sobriété tranche avec l'immensité du paysage.
Tamanrasset
Capitale du Hoggar et point de départ de toutes les excursions, Tamanrasset est une ville-carrefour à l'architecture de terre, reliée au nord par la route transsaharienne et par des vols intérieurs.
On y prépare son expédition, on y rencontre les guides, et on y découvre la culture touarègue — artisanat, bijoux d'argent, musique.
Les circuits
Les séjours se font avec une agence agréée, en véhicules tout-terrain avec bivouac. Les formules courantes vont de trois à dix jours et combinent :
- l'Assekrem et le plateau de l'Atakor, cœur volcanique du massif ;
- les guelta, vasques d'eau permanentes nichées dans la roche ;
- les gravures rupestres disséminées dans le massif ;
- les campements et les rencontres avec les habitants du massif.
Quand y aller
D'octobre à avril, sans exception raisonnable. Le reste de l'année, la chaleur rend les séjours éprouvants et risqués.
Décembre et janvier offrent les plus belles lumières mais les nuits les plus froides.
Ce qu'il faut prévoir
- Vêtements chauds pour les nuits et le matin, en couches.
- Protection solaire intégrale pour la journée.
- Chaussures fermées et montantes.
- Espèces suffisantes : aucun distributeur en expédition.
- Lampe frontale, indispensable au bivouac.
- Traitements personnels en quantité suffisante.